L'hiver est là, Monsieur X

L'hiver est là. Dans une ornière gelée, X taquine un serpent du bout de son bâton. Les cognes l'ont entouré quand il est entré dans la ville.

" J'espère que vous ne ferez que passer."
" Nous ne sommes que des passants, de toutes les façons."
" Très bien, mais pas de blagues, Monsieur le Philosophe, autrement ma matraque saura vous faire entendre raison"

Le corbeau avait de l'humour. Il l'aurait pris pour délit de vagabondage, s'il n'avait eu ce sou en poche. Pas de toit, le petit est à la cloche. Et gare, si le cogne est conciliant, il semble quand même ne pas goûter les provocations. Mieux vaut cacher donc ce sou luisant.

"Je ne ferai pas de vagues, rassurez-vous."

Dans son mouchoir bleu, il lui reste un quignon. Ce pain il l'a volé. Il le mangera ce soir, c'est mieux que de casser des pierres. Si les cognes l'avaient su, lui auraient-on coupé la main ? On amputait les parricides, mais c'était au siècle dernier. La Barbarie revient vite.

"C'est une ville tranquille ici, et vous n'êtes pas... désiré."

Les cognes s'éloignent, et tournent dans une autre rue. Il se rend dans un bar pour avoir un verre d'eau fraîche, amabilité gratuite. L'enseigne, suspendue à des chaines, grince avec le vent. Il entre, et demande à boire au patron.

"-Bière ? Absinthe ? Un gringalet comme toi, ça boit quoi ? "
"-Je prendrai un verre d'eau seulement, au nom de votre hospitalité."
"-Mon hospitalité, hein. T'es un marrant toi."
"-J'aime rire !"
"-Tu aimes rire... Je te sers, très bien mais bois vite, sinon pour toi ce sera rire avant que de pleurer."

Bizarrement, cette eau, on ne la lui tend jamais avec le sourire. S'il avait plus qu'un sou, il achèterait un café, lui aussi, et boirait au mazagran. Au moins il aurait chaud.Il achèterait le café, même si c'est une enseigne pourrie, et il flanquerait ce gros lard à la porte, à coup de pompe dans le derche.  

"-Merci."

X porte le verre à sa bouche. Il louche sur son voisin, qui casse la coquille d'un œuf dur contre le comptoir en zinc, et le déshabille doucement. Il a faim, cette scène bruisse d'une manière terrible dans sa tête. Ah, le bruit du petit œuf dur...

"-Bon appétit."

Le voisin le toise. Hausse un sourcil. Ne répond pas. Le piano mécanique joue un air connu, et qui passe trop souvent. Deux poivrots hurlent, je passe leurs commentaires.

Au coin noir de la salle, deux joueurs de cartes, devant une bouteille de vin largement entamée, cachent chacun leur jeu.

X lève le coude, jusqu'à la dernière goutte. Il s'imagine boire du vin, mais rien que le goût de l'eau. Froide.


Deux femmes, assises sur un banc près de la fenêtre, en retrait du reste de salle, gloussent. Elles ont l'air sale. Et grossier, malgré leurs dentelles et leurs volants.

La porte s'ouvre. Ding dong. Le brouillard siffle. On change le papier à musique.

X pose son  verre sur le comptoir.

-"Encore merci pour cette brève halte".

Le patron le retire, passe un rapide coup de chiffon pour effacer l'auréole humide qu'il a laissée.

-"Brève, tu l'as dit"

Regards rapides. Dont un du patron qui lui indique la sortie.

-"Au revoir"
-"Oui c'est ça gamin. Adieu"

Fin de l'entracte.  

Enfant, à la pension, un camarade lui avait tatoué un amour sur le bras. Pour oublier le passé, X remonte sa manche. De toutes façons, c'est l'hiver en ce moment.